Por Raquel San Martín
De la Redacción de LA NACION

¿Estarán en vías de extinción las aulas repletas y las largas filas para hacer trámites en el Ciclo Básico Común (CBC)? Si las cifras siguen la tendencia que vienen mostrando, la unidad académica más poblada de la Universidad de Buenos Aires (UBA) podría empezar a cambiar.

En octubre y noviembre de este año se anotaron 55.983 alumnos para comenzar el CBC en 2008, es decir, 2154 menos que el año pasado.

Algunos vinculan el fenómeno con la consolidación, en los últimos años, de las universidades privadas.

Según las cifras de inscripción para el año próximo, las carreras tradicionales siguen encabezando las preferencias, aunque todas tienen caídas en la cantidad de aspirantes a cursarlas.

Así, 5595 estudiantes se anotaron en Medicina; 5370, en Abogacía; 4213, en Psicología; 3753, en la carrera de Contador Público, y 3135, en Administración de Empresas.

La cifra de este año interrumpe el leve crecimiento que tuvo el año pasado, del 1,5% respecto de 2005, y vuelve a poner al CBC en la tendencia a la baja que empezó en 2003, cuando el primer año de estudios de la UBA tuvo su marca histórica: 71.021 aspirantes.

Para cursar el CBC en 2006 se anotaron 57.276 jóvenes, 5,25% menos que el año anterior. En 2005 se habían inscripto 60.452 aspirantes, lo que significa un 9,14% menos que en 2004. En total, en los últimos seis años, el CBC perdió 15.038 alumnos.

Para las autoridades del Ciclo Básico Común, el descenso confirma la estabilización en el número de inscriptos. "Se está produciendo un amesetamiento en 57.000 aspirantes. Es una cifra normal y nos permite planificar mejor todas las actividades", afirmó a LA NACION el director del CBC, Eduardo Laplagne.

Según dijo, al comenzar la inscripción este año se mantuvieron atentos para verificar si la mayor oferta laboral y una supuesta baja en la cantidad de egresados del nivel medio impactaban en las cifras del CBC. "Nada de esto se refleja en nuestra inscripción. En los últimos tres años estamos jugando en las mismas cifras", analizó Laplagne, matemático de formación.

El CBC tiene más de 3000 docentes y 12 sedes: seis en la ciudad de Buenos Aires, dos en el conurbano -Avellaneda y San Isidro- y cuatro en la provincia de Buenos Aires -Merlo, Saladillo, Escobar y Mercedes, desde este año-. En 2008 comenzará a funcionar una nueva sede en Baradero y hay conversaciones con otros municipios bonaerenses para abrir algunas más. Según el último censo de la UBA, de 2004, el 48,8% de los estudiantes completa el CBC en su duración teórica de un año. El 29,5% necesita un cuatrimestre más.

A pesar de que las carreras tradicionales continúan al tope de las preferencias -de hecho, las nueve primeras opciones son las mismas que el año pasado, y en el mismo orden-, si se suman todos los que se inscribieron en las ocho carreras de Ingeniería que se dictan en la UBA se llega a 4131 aspirantes, que ocuparían el cuarto lugar de las preferencias. Otro tanto sucede con las carreras vinculadas con la informática: suman 2598 inscriptos, es decir, llegan al séptimo lugar en el listado.

Pequeños cambios

Si se recorren las cifras y se las compara con las del año pasado, hay pequeños cambios auspiciosos. "Me llama la atención la influencia que tienen las tareas de difusión y lo que se plantea en los medios de comunicación", dijo Laplagne.

En ese sentido, señaló el crecimiento de carreras como Ciencias geológicas (de 87 a 115 inscriptos), Ciencias de la atmósfera (de 52 a 82) y Ciencias ambientales (de 136 a 232), así como de Ingeniería naval (de 62 a 107) e Ingeniería química (de 408 a 485), todas carreras señaladas como con buen panorama laboral. También, de la carrera de Ciencias químicas (de 229 a 247), que realizó varias actividades de promoción durante 2007.

Al mismo tiempo, hay un incremento en las carreras históricas "fuertes" de las facultades, con descensos simultáneos de carreras que en ciertos años estuvieron de moda. Por ejemplo, bajan los inscriptos en las cinco carreras de diseño y sube Arquitectura; baja Ciencias de la comunicación y sube Sociología, y sube Letras. "Se empieza a reafirmar esta tendencia sobre las carreras principales de las facultades", apuntó Laplagne.

A pesar de los esfuerzos oficiales por promover las carreras de Ingeniería, el impacto en la UBA sigue siendo limitado. De las ocho especialidades que se dictan allí, cinco registran aumentos y tres muestran descensos, pero, salvo el crecimiento de las ingenierías naval y química, no resultan modificaciones significativas.

En el mismo sentido, otras áreas consideradas prioritarias se mantienen también sin variaciones, como Agronomía (532 inscriptos, uno menos que el año pasado), Geografía (66, uno más que en 2007), Farmacia (de 540 a 550) y Bioquímica (de 954 a 929).

Con respecto al año pasado, algunas de las carreras auxiliares de la medicina -que también se promocionan con buena salida laboral- siguen creciendo: Nutrición pasa de 1367 a 1494 aspirantes y sube al 10° lugar de las preferencias; Enfermería crece de 816 a 935 inscriptos y asciende al 16° lugar.

En las ciencias sociales, Trabajo social y Relaciones del trabajo aumentan su número de inscriptos, y en las humanidades lo hacen Filosofía e Historia.

Buen debut

Como novedad este año, tres carreras debutan en la UBA con buena inscripción: técnico radiólogo registra 343 inscriptos; la tecnicatura en Producción vegetal orgánica suma 57 interesados, y la licenciatura en Producción de bioimágenes tiene 30 anotados.

En el final de la lista, llama la atención la caída de inscriptos en Bibliotecología (de 48 a 28) y Jardinería (de 85 a 55), mientras que Floricultura, Oceanografía, técnico en bioterio y Paleontología siguen ocupando los últimos lugares del listado, como ya es tradicional.

"Es fundamental que se difunda información sobre todas las carreras que se dictan en las universidades. En muchos lugares, los chicos no saben que hay carreras que tienen aplicación directa en la comunidad en que viven", apuntó Laplagne.

Reforma en puerta

Con más de 20 años de vida, el CBC vuelve cada tanto a ser objeto de controversia, entre quienes lo consideran desactualizado y burocrático, y los que lo señalan como la transición imprescindible para que muchos chicos puedan comenzar la universidad con éxito y hasta repensar su decisión vocacional. La reforma del estatuto de la UBA que se planea para 2008 incluye cambios en el CBC. Por ahora, habría acuerdo para "institucionalizarlo", es decir, darle el estatus de una facultad, con un consejo directivo y la posibilidad de voto para sus docentes, reclamo de larga data.